Hacia fines del siglo XX, en la mayoría de los países latinoamericanos, comienzan a sentirse los efectos de la desregulación de los mercados, la apertura externa, el endeudamiento, las condicionalidades impuestas por los organismos financieros, la flexibilización laboral, etc. La desocupación estructural y la pobreza extrema adquirieron proporciones hasta entonces desconocidas. Al interior de los países de nuestro subcontinente, estos procesos transformaron profundamente los complejos productivos tradicionales acarreando empobrecimiento y desintegración. En la Argentina, con la salida de la convertibilidad (2002), las políticas sociales -que hicieron de "dique de contención" ante la conflictividad-, y el inicio de cierto crecimiento económico (desde 2003), aquellos procesos no se revirtieron, al contrario, muchos se prolongaron a través del período que estudiamos, o se agudizaron, especialmente en regiones como el Nordeste Argentino que componen la periferia subnacional. Para la mayoría de las unidades domésticas rurales que formaron parte de nuestra unidad de análisis, la migración hacia regiones menos atrasadas se presentó como la estrategia adaptativa por excelencia.
