Ne várja itt az olvasó az okkultizmus történetét. Ennek köteteket kellene szentelni. Nincs is más szándékom, mint a lehető legegyszerűbben elmondani azt, amit néhány esztendő alatt tanultam. Egy jóhiszemű utas benyomásait adom itt, aki nem hivő, hanem kíváncsi. Ha úgy tetszik, afféle ideiglenes összefoglalás ez. Ma már nem lehet kétségbe vonni, hogy ennek forrása az antik Indiában van. Innen a szent oktatás átterjedt valószínűleg Egyiptomba, bejutott a régi Perzsiába és Káldeába, telítette a héber népet, beszivárgott Görögországba s Európa északi részébe, elérte, Kínát, sőt Amerikát, ahol az azték civilizáció többé-kevésbé eltorzított ismétlése. A kezdetleges árja- vagy atlanteo-hindu okkultizmusnak ilyenformán három elágazása van: 1. az antik okkultizmus, vagyis az egyiptomi, perzsa, káld, zsidó s a görög misztériumok okkultizmusa, 2. a zsidó-keresztény ezoterizmus, az esszéniekkel, a gnosztikusokkal, az alexandriai neoplatonikusokkal s a középkor kabbalistáival, 3. az előbbiekkel többé-kevésbé átitatott modern okkultizmus, mely a helyesnek különben éppen nem mondható okkultizmus szóval a teozófusokon kívül főleg a mai spiritisztákat és metapszichikusokat jelöli - írja Maeterlinck bevezetőjében.
